будущее. Да и вообще довольно тяжел и неповоротлив «на подъем». А тут всё по-другому: пока устаканятся правовые взаимоотношения, пока все убедятся в безопасности системы хотя бы на ближайшую пятилетку… Долго!

Но зачем ждать, надеяться на крупняк, когда есть целый пласт мелкого и среднего бизнеса, который только и ждет, чтобы ухватить пока еще ничейный кусок и попробовать самому подрасти на свободных рынках! Ему по определению положено рисковать, иначе процесс роста окажется долог и мучителен. Вот для него-то как раз наличие безопасного, а главное — доступного транспортного коридора является определяющим фактором. И комфорт передвижения по нему тут играет далеко не самую последнюю роль, потому как по статистике именно в малом и среднем бизнесе задействовано наибольшее число профессионалов. Не по удельному количеству сотрудников в компании, а по количеству самих компаний.

И это совсем не от хорошей жизни: нет средств у среднего бизнеса обучать сотрудника с нуля, да и раздутые штаты ему крайне противопоказаны. Поэтому и ставят они на уже готовых, сформировавшихся специалистов того уровня, который они могут себе позволить. И этого вполне достаточного. А специалист, даже среднего уровня, за те, даже хорошие деньги, что ему платят, к черту на кулички не полетит если ему не обеспечить приемлемых условий — что в пути, что на месте назначения. И это правило обязательно для исполнения для тех работодателей, кто не хочет быть посланным «куда подальше». Это — если ты хочешь работать с жителями содружества. Во фронтире же совсем другие понятия и ценности в бытовом плане, но и специалистов нужного уровня — раз-два, и обчелся, как у нас говорят. Вот и все, простая взаимосвязь. Хочешь, чтобы люди к тебе потянулись — создай условия. И уже от этих условий к тебе потянется соответствующий контингент. Если это не военный объект. Там, разумеется, действует совсем иная, не понятная гражданским, логика и экономика.

Империя же, судя по всему, вовсе не горела желанием превращать приобретенный анклав в сплошную военную базу. Как, скорее всего, не собиралась каким-либо способом напрямую помогать восстановлению экономики, оставив это на совести аборигенов, илийцев и собственного бизнеса. Доступ для которого и предоставила, создав регулярное пассажирское сообщение с Тилием — одной из наиболее развитых планет в своем составе. И первый лайнер по этому маршруту уходил сейчас в рейс — со мной на борту. Как раз туда, куда мне и надо, на Тилий…

Надо сказать, разговор с полковником, состоявшийся пять часов назад, если брать Земное время, пролил свет на многие моменты, до этого времени остававшиеся для меня неопределенными. Кое-какие догадки подтвердил, что-то опроверг. Но в целом объяснил целый ряд нестыковок, исподволь мучивших меня все это время. В том числе и на то, почему мне не установили просто подходящую нейросеть из развитых миров содружества класса так восьмого или другую подходящую, а поставили такую, которую сами же не смогли идентифицировать. И вообще — на многие мои странности и парадоксы, проявившиеся уже во фронтире…

А все оказалось достаточно просто. Когда Аран Терм после нашего памятного разговора (пьянки) передал мои генетические данные полковнику, тот, будучи человеком подозрительным (мало ли что в жизни бывает!), направил их на сравнение с базой данных по империи. И получил ответ, которому сразу не поверил. Проверил повторно — с запросом в другой сектор. Там результат подтвердился с абсолютно одинаковыми с предыдущим разом показателями. Разумеется, профессиональная паранойя полковника сыграла с ним шутку. Результаты сравнения генома напрямую указывали на его довольно сильное сходство с образцами, полученными при изучении биологических остатков древних… Не одного человека, а в целом всей расы. Не то чтобы полную идентичность, но сходства было гораздо больше, чем у нынешних жителей Содружества. Причем всех, включая расы сплотов и аграфоф.

Вначале это вызвало удивление, но потом, при сравнении данных по остальным землянам, нашлись еще несколько экземпляров с похожим геномом. Естественно, просто так такой момент оставить не смогли, но… Всем этим индивидам к тому времени были уже успешно имплантированы стандартные нейросети, а большинство уже покинуло не только Ахту, но и пространство империи Аратан. Под рукой остался я один и мне, любыми правдами-неправдами, нужна была нейросеть. И шанс на установку, а главное — на успешное приживание, этой сети, у меня был достаточно высок именно из-за сходства генома. Что, собственно, само по себе сводило все проблемы со специфической травмой на нет из-за предполагаемого уровня сети. При этом я, разумеется, не был ни клоном, ни другим искусственно выращенным организмом с искусственно же подобранным генотипом. Вот это и подкупило.

Клонам древних сети ставили, и успешно. Каких-то особых результатов или способностей они не обнаруживали: люди как люди, разницы видимой нет. Большинство из них так и прожило жизнь, не осознав, кто они на самом деле. Да, были среди них и заслуженные офицеры флота, и видные деятели, но в совершенно обычных для человека пропорциях, если брать статистическую выборку на душу населения. А вот мой генотип оказался не древним, очень был похож на него, но не он. И не клон — видимости искусственного подбора генов специалисты не обнаружили. Это заинтересовало.

На установку дали добро. Операцию, естественно, засекретили. Нейросеть взяли из хранилища службы безопасности империи, куда она попала, как оговорился Нолон (не знаю уж, намеренно или нет), из могильника (могильника!!!). Скорее всего, намеренно: хотел посмотреть на мою реакцию — не тот у него уровень такие вот оговорки делать. Так что все мои мысли, что эту сеть вначале у кого-то вынули, а затем мне поставили — просто домыслы. И слава Богу! Прежний ее владелец благополучно истлел еще за несколько тысячелетий до моего рождения. Не могу сказать, что это меня порадовало, но и не покоробило особо. Разницы-то я не ощутил никакой, прошивка на сети стоит современная, ее Аран отдельно устанавливал, потому как старая с кристалла памяти была напрочь удалена. Возможно, даже еще при жизни прежнего реципиента. Зато все остальное нормально, и, как положено, функционально.

В общем, поставили мне нейросеть, потом обследовали и начали наблюдать, показания снимать, анализы и прочее пока я в госпитале был. И окончательно убедились, что нейросеть эта хоть и высокого уровня, но все же — самая обычная. Как и я сам. Вот, собственно, и все. Активное наблюдение сняли, но на крючок — исключительно на всякий случай! — взяли…

Это уже значительно позже,